Нептун

Домой

Открытие Нептуна было своего рода триумфом небесной механики: его присутствие в Солнечной системе сначала вычислили теоретики, и лишь после этого планету обнаружили на небе в предсказанном ими месте.

Наблюдения открытого в 1781 году Урана, казалось, давали возможность создать точную теорию его движения. Однако в первые десятилетия XIX века Уран упорно забегал вперед, а в последующие годы отставал от предвычисленных положений. Пытаясь понять причину этого, ученые пришли к выводу, что за ним находится еще одна планета, которая и сбивает его с "пути истинного". По отклонениям Урана от предвычисленных положений было вычислено предполагаемое положение новой планеты, и уже на второй день поисков, 23 сентября 1846 года Иоганн Галле обнаружил светило, имеющее заметный диск, координаты которого отличались от координат известных звезд. Так, "на кончике пера", был открыт Нептун.

Нептун - самая удаленная из планет-гигантов. Подобно Урану, он имеет богатую водородом, гелием и метаном атмосферу и слабо выраженную систему колец. О планете было известно немного вплоть до полета Вояджера-2, который пролетел мимо планеты в 1989 году.

Наблюдение

Максимальная яркость Нептуна 7.6, поэтому он не виден невооруженным глазом. В телескоп планета выглядит как невыразительный синеватый диск в 2/3 видимого размера Урана. Противостояния Нептуна случаются на двое с половиной суток позже каждый год. До 2010 года Нептун будет расположен в том же созвездии, что и Уран, - в Козероге.

Атмосфера и климат

Атмосферы Нептуна и Урана схожи, хотя Нептун более 'склонен к штормам' и кажется синим, потому что в верхних слоях его атмосферы содержится больше метана. В 1989 Вояджер-2 сфотографировал в южном полушарии Большое Темное Пятно, напоминающее Большое Красное Пятно Юпитера. Через пять лет Пятно уже исчезло, но появилось другое пятно, на этот раз в северном полушарии. Вояджером и КТХ были засняты яркие полосы метановых облаков. Полностью состав облаков неизвестен, но точно выявлено присутствие сероводорода и аммиака.

По строению и составу Нептун также похож на Уран. Весит он чуть больше, а радиус его почти совпадает с урановым. Магнитное поле сходно по силе с земным, а магнитные полюса отстоят от географических на 47^о.

Кольца

В середине 80-х годов ученые открыли у Нептуна 4 кольца, слишком слабые для наблюдения с Земли – они были засняты Вояджером-2. Кольца оказались очень странными: они были неполными. Эти разорванные кольца стали называть дугами или арками. Вещество в них распределено неравномерно: плотность резко падает у концов дуг. Арки Нептуна представляют собой цепочки ранее неизвестных науке эллиптических вихрей антициклонического типа, состоящих из твердых частиц.

Спутники

Из восьми известных спутников Нептуна Тритон – единственный представляющий хоть какой-то интерес. Это крупнейший спутник Нептуна, диаметр его 2,700 км. Поверхность покрыта замороженным азотом и метаном, температура на Тритоне -235^оC - это самое холодное известное тело Солнечной системы. Во многих местах жидкий азот прорывается через твердую корку, создавая гейзеры, которые оставляют темные полосы. Орбита Тритона ретроградная (он обращается вокруг Нептуна в противоположном направлении от направления вращения планеты), что указывает на то, что он был астероидом и был захвачен притяжением планеты. Фактически Тритон больше Плутона, и эти два тела могут быть физически подобны друг другу.

Тритон движется в направлении, противоположном вращению планеты. Диаметр его 2,700 км, и в нем сосредоточена почти вся масса спутниковой системы Нептуна. Тритон – второй спутник в Солнечной системе (после спутника Сатурна – Титана), имеющий значительную атмосферу. Состав атмосферы – азот с примесью метана; температура на Тритоне –235 ^оС. Метеоритных кратеров на Тритоне почти не сохранилось. Неожиданно на нем были обнаружены действующие гейзеры. Источником энергии для вулканической деятельности служит солнечный нагрев, вызывающий парниковый эффект в толще прозрачного азотного льда. Поверхность спутника ледяная, при таких температурах замерзает не только вода, но и азот.

Нереида тоже по-своему уникальна: у ее орбиты наибольший эксцентриситет среди спутников Солнечной системы (0.75). Расстояние между Нереидой и Нептуном меняется в 7 раз от перигея к апогею орбиты. Нереида делает оборот вокруг Нептуна за 360, а Тритон – за 6 суток.