Плутон
| Диаметр, км | 2,274 |
| (Земли = 1) | (0.178) |
| Объем, км3 | 6.5 x109 |
| (Земли = 1) | (0.006) |
| Масса, кг | 1.27 x1022 |
| (Земли = 1) | (0.002) |
| Гравитация, м/с2 | 0.7 |
| (Земли = 1) | (0.07) |
| Плотность, кг/м3 | 2,000 |
| (Земли = 1) | (0.362) |
| toC, мин/макс | -238/-228 |
| Состав атмосферы | CH4 |
| Видимый размер, угловые секунды | 0.04 |
| Макс. яркость | 14 |
| Сутки, д ч м с | 6 9 7 12 |
| (в земных сутках) | (6.38) |
| Год, в земных годах | 247.7 |
| Расст. от Солнца, км | 5.9 x1010 |
| (в АЕ) | (39.44) |
| Эксцентриситет | 0.249 |
| Наклон орбиты, град | 17.15 |
| Кол-во спутников | 1 |
| Название спутника | Харон |
В феврале 1930 года американский астроном Клайд Томбах на Ловелловской обсерватории во Флагстаффе открыл девятую планету Солнечной системы, получившую название Плутон.
По представлениям древних греков, Плутон (Аид) – бог подземного царства, в котором господствует вечный мрак. В тех областях Солнечной системы, где движется Плутон, действительно очень мрачно. Среднее расстояние Плутона от Солнца 40 а. е., а, значит, света и тепла он получает в 1,600 раз меньше, чем Земля.
Открытие Плутона не было случайным. В продолжение 15 лет на обсерватории во Флагстаффе велись поиски занептуновой планеты, которая, по расчетам основателя обсетватории Персивля Ловелла, слегка возмущала движение Урана и Нептуна.
Плутон при открытии имел блеск звезды 15-й звездной величины.
В течение 35 лет Плутон считали по размерам и массе равным Земле или Марсу. Но в 1978 году у Плутона был обнаружен спутник, получивший имя Харон (согласно древнегреческой мифологии, так звали перевозчика, переправлявшего души умерших через реки подземного царства). По периоду обращения спутника вокруг планеты астрономы вычислили массу Плутона – она оказалась в 500 раз меньше массы Земли.
Сейчас установлены точные диаметры Плутона и Харона – 2,290 и 1,186 км соответственно. Средняя плотность обоих тел примерно в 2 раза больше плотности воды. По-видимому, Плутон состоит из скальных пород и льда.
Таким образом, Плутон – самая маленькая из планет Солнечной системы (не считая астероидов). Кроме того, он обладает самым массивным спутником по отношению масс спутник/планета. Плутон окутан в разреженную атмосферу из метана. Атмосферное давление на Плутоне в 7 тысяч раз меньше земного.
Поверхность Плутона покрыта метановым льдом и поэтому имеет сероватый оттенок в отличие от красноватого Харона, на котором преобладают обычные скальные породы и водяной лед.
В течение нескольких лет до и после прохождения перигелия Плутон бывает ближе к Солнцу, чем Нептун (из-за немалого эксцентриситета орбиты – 0.25) Температура на планете в это время составляет от –228 до –206 оС.
Северный полюс планеты покрыт шапкой из замерзших газов. В других областях светлые и темные районы перемежаются яркими вытянутыми полосами.
Орбиты Плутона и Нептуна лежат в разных плоскостях, так что они не пересекаются, как можно подумать, глядя на схему Солнечной системы, где все орбиты спроецированы на плоскость эклиптики.
НаблюдениеПлутон даже в максимум яркости достигает лишь 14-й величины, и даже в большой телескоп он выглядит слабенькой неприглядной звездочкой, не имеющей размера. Орбита Плутона держит два 'рекорда' в Солнечной системе: у нее наибольший среди всех планет эксцентриситет (0.25) и наибольший наклон к плоскости эклиптики (17о). До 2004 года Плутон будет находиться в созвездии Змееносца.