Идея создания статуи Свободы родилась у группы французских демократов. Статуей французы хотели выразить свое восхищение великой республикой по ту сторону Атлантики и пробудить в американском и французском народах взаимный интерес.
За проект взялся молодой скульптор Фредерик-Огюст Бартольди. Его статуя Свободы была вдохновлена знаменитой картиной художника Делакруа "Свобода, ведущая народ на баррикады".
Выполнили ее в Париже; в разработке статуи принимал участие
и Гюстав
Эйфель (будущий создатель Эйфелевой башни),
который разработал гениальную металлическую рамную конструкцию,
поддерживаемую центральным опорным столбом.
Официально статуя была передана
в Париже в День Независимости США, 4 июля 1884 года американскому послу как подарок французского народа американскому. Статую разобрали на детали и по морю перевезли в Нью-Йорк. Здесь ее поставили на мощный цоколь на острове Бедлоу (Bedloes Island), ныне остров Свободы (Liberty Island).
28 октября 1886 года, под грохот канонады и в присутствии президента Гровера Кливленда, состоялось открытие самого знаменитого памятника Северной Америки. С тех пор пассажиров всех судов, прибывающих в нью-йоркский порт, встречает здесь гигантская женская фигура с факелом Свободы. Статуя Свободы стала символом США.
Высота статуи 93 метра, вес 205 тонн. В левой руке доска Декларация независимости.